Flertalet finsmakare, inte bara i Kroatien utan i hela världen, behöver bara höra ordet ”tryffel” för att få något drömmande i blicken, det vattnas i munnen och aptiten stiger raskt. Det är inte endast den gudomliga smaken utan också en viss mytomspunnenhet som gör tryffeln till en av de mest omtyckta matspecialiteterna, eller ”det fina kökets oomtvistade kung” som Istrienbor gärna kallar den.

Tryffeln är märklig på flera sätt. Till att börja med sättet att hitta den, eftersom tryffelsvampen är dold under jorden. Man kan därför, trots dess mycket intensiva doft, inte hitta den i naturen utan hjälp av särskilt dresserade hundar. Vidare växer tryffeln endast i vissa jordarter, i Kroatiens fall bara på den istriska halvön, i den grå, leriga jord som finns i Istriens inre. Främst förekommande är tryffeln i ekskogen kring Motovun och från Motovun norrut till Lanisce, utmed floden Rasa mot sydost och i Pazins omgivningar på alvöns södra del. Istrienbor uppskattar särskilt den vita tryffeln, vars säsong är på hösten och som tillagas så snart som möjligt efter att ha tagits upp ur jorden.

Tryffeln är också en anledning till att hösten i Istrien och dess små specialiserade restauranger och bondhushåll andas en särskild stämning. I synnerhet gäller det perioden från mitten av oktober till mitten av november då man runtom i Istrien anordnar ”tryffeldagar” – en mängd evenemang med gemensam målsättning att fira den unika istriska tryffeln. Under dessa trettiotal dagar sprids tryffeldoften från tallrikarna och besökare från hela Kroatien och från utlandet strömmar till Istrien för att njuta av smaken av världens mest kända afrodisiak.

Tryffelagarna började i år den 7 oktober med en fest i Sovinjak, en vacker ort i Istriens inre från vars murar det öppnar sig en imponerande vy över de angränsande bergen. Samma dag började den vita tryffelns 14:e mässa i Livade, den populära ”Tuberfesten” inom vars ram man väljer den största och den vackraste tryffeln. Livadeevenemanget fortsätter även under de följande dagarna då man håller mässor för jordbruksprodukter, avsmakning av olivolja och tryffelns kulinariska festival. Tryffeldagarna vandrar under november vidare till Buzet där man den 3:e och 4:e i månaden anordnar ett veckoslut i tryffelns tecken. I en fest under namnet ”Okusi Buzestine” [Buzettraktens smaker] ingår en utställning av tryffel och andra lokala produkter, mat- och souvenirerbjudanden, en liten kurs i tillagning av tryffelrätter, ”jakt” efter tryffel och ett kulturprogram. Programmet avslutas i Livade 12 november med en festmiddag i restaurangen Zigante för att fira den dag för 8 år sedan då man hittade den största vita tryffeln någonsin. Ett fynd som till och med skrivits in i Guinness rekordbok.

Till de som inte lyckas delta i tryffeldagarna vill turistföreningen i Istrien rekommendera några restauranger med särskilt god mat: Zigante i Livade, San Rocco och Morgan i Brtonigla, Marino i Momjan, Igor och Malo selo i Buje, Pod voltom i Motovun samt Stara Ostarija, Toklarija och Vrh i Buzet.

Source: ?Croatia Tourist Board?

På den mellandalmatinska ön Hvar, känd som en av de mest solrika kroatiska öarna, har det under juni öppnats ännu ett lyxhotell med stark betoning på spa. Adriana Hvar marina hotel & spa är beläget vid staden Hvars hamnkaj. Från hotellet öppnas en vy av de mest kända Hvarlokaliteterna – Sv. Stjepans [St. Stefans] katedral, Arsenalen [Rustningshallen], Pjaca [Torget] och Hvars hamn. Det nyrenoverade objektet, som är del av hotellföretaget Suncani Hvar [Soliga Hvar], erbjuder logi i 50 de luxe rum, nio klassiska lägenheter och några spalägenheter.

Hotellet har fyra stjärnor och har, förutom sedvanliga program, även en rad attraktiva tilläggsprogram som t ex uppvärmd havsvattenbassäng under tak där gästerna kan bada året runt. På hotellterrassen finns restaurang, klassisk bar och tilldragande Top Sky garden bar som tack vare sin lyxiga utformning och atmosfär säkert kommer att bli en populär samlingspunkt för Hvarbor och deras gäster.

Det mest attraktiva det renoverade hotellet erbjuder är det nya Sensori spacentret, där man möts av många terapioch skönhetsprogram, massage och spaprogram som yoga och avslappnande utflykter i naturen. Centret är beläget på tre våningsplan på sammanlagt ca 1 400 m2 som inrymmer alla yttre och inre program.

Hotellprogrammen bygger genomgående på wellness- och spakoncept och deras höga kvalitet framgår bäst av att Adriana Hvar nyligen blev full medlem i den ansedda världssammanslutningen The Leading Small Hotels of the World.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Under sina sextio år har företaget Jadranka AB från Mali Losinj utvecklats till ett av de mest framgångsrika hotellföretagen i Kroatien. Företaget grundades år 1947 genom ett kommunalt beslut om att förvalta de befintliga hotellen Alhambra och Istra. I början av 1960-talet började byggandet av hotell Helios på Cikat och hotell Punta i Veli Losinj. I slutet av 60-talet byggdes hotell Bellevue och år 1977 öppnades hotellkomplexet Suncana uvala [Soliga viken] med hotellen Aurora och Vespera. Parallellt med hotellverksamheten utvecklade Jadranka program för camping och gick sedan även in i andra verksamheter betydelsen av förmögenhetsförvaltning på senare år fått ökad betydelse.

Fram till år 2005 fungerade Jadranka AB som en hotell- och restaurangrörelse men omorganiserades då i Jadrankagruppen. Det finns tre dotterbolag: Jadranka hoteli d.o.o., Jadranka kampovi d.o.o. [camping] och Jadranka trgovina d.o.o. [handel]. Jadranka är även delägare i Losinjs flygplats liksom i Jadranka Yachting, som i år även startat charterrörelse med sex nya båtar i sin ägo.

Jadranka förvaltar idag sex hotell och några mindre villor, belägna i tre separata och speciellt positionerade turistzoner, samt sex näringsställen utanför logiobjekten. I fjol noterades ca en halv miljon övernattningar och företaget kunde glädja sig åt att omkring 35 % av gästerna i Jadrankahotellen var återkommande. Inom campingverksamheten förfogar man över sammanlagt fyra campingplatser på öarna Losinj och Cres – Slatina, Baldarin, Bijar och Cikat. Med tanke på Losinjbornas långa sjöfarartradition föll sig också naturligt att tillsammans med en utländsk partner starta ett utvecklingsprojekt inom charterturismen.

Under de sextio år som turismen utvecklats har Jadranka även sörjt för att skydda miljön och framhäva dess kulturella och traditionella värden. Sålunda valde företaget, då dess 60 års jubileum skulle firas, att donera medel för en utställningsplats i Losinjmuseet i stället för de sedvanliga tackbreven och priserna. Det handlade om en plats för Apoksiomen – en unik staty av en grekisk atlet från 200-talet f.Kr., upptäckt på havsbotten i närheten av Mali Losinj och för närvarande utställd i Zagrebs arkeologiska museum.

Source: ?Croatia Tourist Board?

För att hålla traditionerna vid liv och visa upp dem för turister påbörjas i år ett tiotal projekt i Baranja, regionen i landets nordöstra del. Ett av de mest intressanta är utan tvekan “Den glömda tidens etnogata”. Gatan finns i byn Karanac, i Baranjas hjärta, som sedan tidigare är känd inom turistvärlden för välordnad byturism. Det populära Baranjska kuca [Baranjahuset] är ett landsbyggdshushåll bakom vilket man bygger den nämnda “minnenas gata”. Baranjahusets ägare har bestämt sig för att utöka sitt program så att man på samma gata snart kommer att kunna se traditionella slavonska ambari [veteupplag]. Inom kort kommer man också att börja bygga smedens hus av lera, ledara [kylkällare], flätoch snickarverkstad och lokaler för en rad andra “glömda” verksamheter.

Förutom detta projekt kommer man även att öppna en gammal smedja i Karanac varigenom byn kommer att kunna göra anspråk på att vara en veritabel slavonsk etnoby. Bland andra turistprojekt märks även renoveringen av en traditionell vinkällare i byn Gajic planina [Gajicberget].

Mest pengar kommer dock att satsas på att renovera kajen i naturreservatet Kopacki rit. Intill kajen, på den plats där restaurangen Komarac fanns tidigare, skall man bygga en utsiktsplats under tak. Man kommer även att bygga i den för byturism kända Baranjabyn Bilje där ett för regionen typiskt traditionellt hus görs iordning. Även staden Beli Manastir “får” sitt etnohus i äkta Baranjastil.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Två kroatiska rastplatser – Dobra-zapad och Krka-Istok på motorvägen Zagreb – Split har inom projektet EuroTEST nyligen fått betyget ”bra”, som är det näst bästa betyget. Av sammanlagt 65 bedömda rastplatser i 12 europeiska länder har den tyska rastplatsen Madenbach Ost fått det bästa betyget och den italienska Ventimiglia Autoporto det sämsta, med positiv bedömning bara för service, tillgänglighet och priser.

Alla tester gjordes i slutet av mars i år av experter från företaget Swiss gastro Consulting från tyska Böblingen. Tester genomförs varje år i syfte att sporra till förbättringar av objektens kvalitet. De kommer dessutom väl till pass som turistreklam eftersom testresultaten publiceras i de tidsskrifter som utges av nationella bilföreningar i de berörda länderna, sammanlagt i ca 46 miljoner exemplar.

Rastplatsen Dobra ligger mellan Bosiljevo och Ogulin och i testen framhävs ett gott underhåll och renlighet som dess goda sidor samt ett rikt utbud av god mat och drycker, handikapp-toalett, parkering för hundar med vattenkärl, vänlig personal mm. Bland rastplatsens negativa detaljer nämns exempelvis att icke-rökarzonen bara omfattar tre bord i restaurangens mitt, avsaknad av färskpressade juicer och tillgång till Internet samt att skötbord för spädbarn endast finns i de kvinnliga hygienutrymmena.

Rastplatsen Krka-istok [-öster] drivs av bolaget Hrvatske ceste [Kroatiska motorvägar] och ligger mellan Sibenik och Skradin. Bland dess goda sidor framhävs den originella arkitekturen i natursten, parkeringar för rörelsehindrade och bussar, tillmötesgående personal, väl underhållna toaletter mm. Bland anmärkningarna nämns att man inte har Internetanslutning och saknar vegetariska maträtter.

Alla anmärkningar till trots kan de kroatiska rastplatserna anses ha klarat sig mycket bra eftersom de nominerade objekten båda erhöll betyget ”Bra”. De länder som i denna testbedömning klarade sig hyfsat var framför allt Tyskland och sedan Österrike, Schweiz, Kroatien och Slovenien medan det, med tanke på förhållandet mellan antalet nominerade rastplatser och deras slutliga betyg, gick det betydligt sämre för exempelvis Italien, Danmark och Storbritannien.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Hotellföretaget Istraturist Umag har i år erhållit det ansedda priset ”Hrvoje Pozar” som uppskattning för sitt program rörande rationell energianvändning. Priset utdelas av Kroatiska energiföreningen och dess stiftelse ”Hrvoje Pozar”.

Istraturist förfogar idag över ca 20 000 bäddar i sex hotell, fem campingar samt fyra lägenhetsbyar och många av dem har under de senaste fem åren upplevt en genomgripande kvalitetsförbättring. Mycket pengar har satsats på att förbättra objektens driftsekonomi, vilket är särskilt påtagligt i fråga om hotellbyn Sol Garden Istra, som rustades upp i fjol och var den främsta anledningen att energiutmärkelsen tillföll företaget.

Tack vare tillämpningen av ny teknologi i Sol Garden Istra har energiförbrukningen per övernattning sänkts med nästan 35 procent jämfört med genomsnittet i hotell av samma kategori. Resultatet har uppnåtts genom ett integrerat system av ”intelligenta rum”, ett sammanhållet system som kontrollerar användning av energi och vatten och optimalt reglerar uppvärmning och avkylning i hotellet. Effektiviteten i energianvändningen är emellertid inte endast re sultatet av investeringar i sofistikerad teknologi utan lika mycket av en systematisk utveckling av mänskliga resurser eftersom personalen spelar en viktig roll i hotellets ansträngningar att minska sina driftskostnader.

Bland andra projekt inom Istraturistgruppen kan nämnas en ny ekologiskt anpassad tvättanläggning som också kräver betydligt mindre energi än den gamla, en nyuppsatt reningsanläggning för avfallsvattnets membranfiltrering i bilcampingen Park Umag samt Istraturists första ekologiska område i hög kategori.

I Istraturist menar man att de hittills gjorda investeringarna visat att turism av hög kvalitet är förenlig med vettig energiförbrukning och ekologisk effektivitet.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Med festligheter under tre dagar och med en intressant hästshow invigdes nyligen Kroatiens största privatägda kapplöpningsbana i orten Ivanec nära staden Varazdin. Banan sträcker sig över en yta av ca 50 000 kvadratmeter och finns vid Ivanecs östra infart när man kommer från Varazdin.

Förutom löpbanan på 1 300 meter har hippodromen alla andra kompletterande inslag som skall skapa grund för en långsiktig utveckling av hästsporten och turismen. Vid sidan av själva ridbanan finns det sammanlagt ca 10 000 kvadratmeter stallar, boxar och inhägnader för ett mindre stuteri om 12 hästar som kommer att hålla till där.

Med en helt ordnad infrastruktur kommer man hädanefter att kunna organisera både nationella och internationella hästtävlingar på banan helt i stil med öppningsspelen. De hölls i mitten av juni och omfattade galopp för lipizzaner- och halvblodshästar, skicklighetsprov för ett- och tvåspann, trav- och uppvisningstävlingar liksom häststafett. Tävlingarna var mycket välbesökta och alla damer på hedersläktaren hade i enlighet med seden från de stora galoppbanorna tagit på sig fantasirika huvudbonader.

Staden Ivanec ligger mellan två starkt frekventerade europeiska vägriktingar: Zagreb-Varazdin-Budapest och Zagreb-Krapina-Maribor-Graz. God vägåtkomlighet är en viktig förutsättning för utveckling av hästsporten men också för andra typer av turism. Intressanta inslag i själva staden och närheten till bergsmassivet Ivanscica gör trakten till ett spännande utflyktsmål.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Kroatien är sammanknutet med moderna trafikleder som från gränserna till grannländerna snabbt och säkert leder till alla turistresmål. Från övergången Macelj vid gränsen med Slovenien kan man med motorväg A2 – för övrigt en del av Phyrkorridoren mot Västeuropa – nå Kroatiens huvudstad Zagreb på en halvtimme.

Denna tid halveras om man från den slovenska gränsen kommer via motorvägen A3 Bregana – Zagreb – Lipovac, som från den kroatiska metropolen fortsätter till gränsen med Serbien. De turister som från den ungerska gränsen tar motorvägen A4 Zagreb – Gorican kan vara i Zagreb på en halv timme. Bilisterna från mellersta och norra Europa som kommer till Kroatien via gränsövergången Rupa följer A7 Rupa – Rijeka – Zuta Lokva.

Från alla dessa leder, som är en del av de europeiska vägnäten, ansluter moderna motorvägar till alla större städer i Kroatien. Sålunda kan de bilister som kommit över gränsövergångarna Bregana, Macelj eller Gorican ta den mest trafikerade kroatiska motorvägen A1 Zagreb – Split. Denna motorväg har i slutet av juni förlängts med det 37 kilometer långa avsnittet Dugopolje – Sestanovac och därigenom har man påbörjat förlängningen av motorvägen från Split till Dubrovnik. Redan i slutet av år 2008 öppnas det nästa 66,5 kilometer långa avsnittet Sestanovac – Ravca – Ploce. Turistdestinationerna längst ut på den kroatiska kustens södra delar börjar därigenom kunna nås säkert och snabbt.

Från gränsövergångarna med Slovenien och Ungern når man även motorvägen A6 Rijeka – Zagreb och motorvägarna A8 och A9 som utgör det så kallade istriska y-et på den största kroatiska halvön Istrien.

Under de senaste tio åren har man i Kroatien byggt sammanlagt 1 150 kilometer motorväg, varigenom landet i hög grad är täckt av ett nät av moderna trafikleder. Inom ramen för det uppsatta utbyggnadsmålet om 1 500 kilometer motorväg har man till slutet av juni i år öppnat sammanlagt runt 70 kilometer ny motorväg för trafik och till årets slut beräknar man dessutom bli klar med det 22 kilometer långa avsnittet Djakovo – Sredinci på motorvägen A5 Beli Manastir – Osijek – Bosnien-Herzegovina. Det är en del av den europeiska vägkorridoren 5c, som sträcker sig från Budapest över Sarajevo till Ploce. Under år 2008 avslutas avsnittet (32 kilometer) från Sredinci till Osijek, varifrån motorvägen sedan kommer att fortsätta till gränsen med Bosnien-Herzegovina.

Under 2008 kommer motorvägarna inte bara att nå Ploce och Osijek – man kommer också att ha avslutat det 30 kilometer långa avsnittet Jakusevac – Velika Gorica – Sisak på den blivande motorvägen Zagreb – Sisak och öppna de återstående fyra avsnitten för trafik med fyrfilig motorväg på A6 mellan Rijeka och Zagreb.

Det handlar om ytterst krävande avsnitt med komplicerat anläggningsarbete: Det 12,4 kilometer långa avsnittet Ostrovice - Vrata kommer t ex att omfatta tre tunnlar, fyra överbyggda vägar, en via dukt och en bro. Det 8,9 kilometer långa avsnittet Vrata – Delnice går å sin sida genom två tunnlar, över fem överbyggda vägar och en viadukt, inklusive ombyggnaden av den befintliga trafikknuten Delnice. Inom det 7,5 kilometer långa avsnittet Delnice - Kupjak öppnas två tunnlar, två viadukter, och tre vägöverbyggnader medan det 7,6 kilometer långa avsnittet Kupjak – Vrbovsko omfattar två tunnlar, en viadukt, sju vägöverbyggnader, inklusive ombyggnaden av den befintliga trafikknuten Ravna Gora.

Source: ?Croatia Tourist Board?

Kroatiens huvudstad Zagreb är ett allt mer populärt turistmål som från ena månaden till den andra noterar en ökning av antalet gäster till och med i tvåsiffriga tal. Under det första halvåret i år besöktes staden av över 260 000 gäster som realiserat ca 500 000 övernattningar, vilket är 15 procent mer i antalet ankomster och 14 procent mer i övernattningar jämfört med samma tid i fjol. Vid sidan av traditionella gäster från Tyskland och Italien, har Zagreb även blivit en omtyckt destination för folk från USA, Frankrike, Japan, Ryssland och Storbritannien.

Även internationellt har intresset för stadsbesök ökat kraftigt (city break). Zagreb anpassar sig till trenden genom att införa nya program för detta konsumentsegment. Staden, som sedan tidigare är känd för sina utmärkta hotell och restauranger, inför nu särskilda välkomstprogram för besökare. Sålunda har de klassiska sightseeingturerna nyligen kompletterats med – Segway City Tour.

Det är numera möjligt att med denna typ av allt mer populära fordon ge sig ut på en organiserad stadstur med tre program. En rundtur till ett 20-tal platser i Zagrebs vidare centrum erbjuds i Zagreb Welcome Tour och en utvidgad ”vandring” i Zagreb All Around Tour. Är man intresserad av att beställa utflykter till litet mer avlägsna platser, som t ex rundturer i parken Maksimir eller sport- och motionscentret Jarun, kan man välja Zagreb Leisure Tour. Alla rundturer görs under ledning av guider och efter det att man fått en kort orientering om hur man styr Segway.

Utöver centret för turistinformation på stadens huvudtorg, Jelacicev trg, hålls under turistsäsongen (till slutet av september) en informationspunkt öppen på järnvägens huvudstation [Glavni zeljeznicki kolodvor]. Dessutom kan man på Zagrebs torg och gator möta promenerande turistinformatörer som står till tjänst med alla typer av upplysningar som t ex var man kan få olika typer av mat och vad som kan vara intressant att se. De promenerande informatörerna känns igen på sina speciella blå plagg med ett stort ”I”. Förutom engelska, tyska, italienska, franska och spanska kommunicerar de även på portugisiska, holländska och t o m hebreiska. De rör sig i par och följer fyra bestämda rutter genom stadens vidare centrumbebyggelse och har med sig reklammaterial.

För åttonde året i rad erbjuds Zagrebs besökare ett förmånskort för en respektive tre dagar; Zagreb Card. Ett köp av kortet berättigar till förmåner och rabatter vid betalning av olika slags tjänster på från 10 upp till 50 procent. Utöver fri användning av kollektiva färdmedel får man rabatt i nästan samtliga museer, teatrar och konserthallar samt i hotell, restauranger, affärer och olika serviceinrättningar. På listan över rabatterade tjänster finns sport-, hälsovårds och serviceinrättningar liksom rent-a-carbolag. Kortet kan skaffas på över 40 platser i staden samt via Internet och ger också rätt till reducerade biljettpriser till olika evenemang i staden och i stadens omgivningar.

För att Zagrebs gäster och affärspartners skall få så fullgod information som möjligt om stadens minnesmärken och om intressanta rutter har turistföreningen i Zagreb, som den första i Kroatien, även låtit trycka en praktisk guide, Zagreb City Break.

Source: ?Croatia Tourist Board?

En av världens mest kända turistguider, Rough Guides, har anslutit sig till dem som placerar Kroatien bland de mest attraktiva turistmålen. I den samlarutgåva som guiden i samband med sitt 25 års jubileum publicerat under rubriken ”25 bästa upplevelser” återges tre berättelser från Kroatien.

I avsnittet ”25 bästa upplevelser – Europa” återges journalisten Jonathan Bousfields text ”Följ med på tryffelvägarna i Buzet – Istrien”, och i motsvarande avsnitt för Östeuropa hans två texter: ”Upptäck Diocletianus palats i Split” och ”En guide genom Zagrebs urbana nattliv”. Rough Guides utges av Londonförlaget med samma namn och dess särskilda samlarutgåvor är redan utsålda i Storbritannien och Nordamerika.

Source: ?Croatia Tourist Board?