Een Levende Kribbe in het Heiligdom van Maria
In Aljmaš, bekend Maria-heiligdom in het oosten van Kroatië, zal voor het tweede achtereenvolgende jaar een levende kribbe worden opgesteld. Het programma is opgesteld voor Kerstavond 24 december, voor 26 december en voor Driekoningen, op 6 januari 2009. De kribbe symboliseert de echte kribbe waarin het kindje Jezus na de geboorte in een
Bethlehemse grot werd neergelegd. Hoewel het uitbeelden van de levende kribbe een bijna tweeduizend jaar oude traditie is, is het in Kroatië van recenter datum. De eerste levende kribben werden enkele jaren geleden opgesteld voor de kathedraal van Zagreb, daarna in Osijek en sinds vorig jaar ook in het heiligdom van de Heilige Maagd in Aljmaš.
De streek staat vooral bekend om zijn Mariaheiligdom en met het project van de levende kribbe wil het de spirituele dimensie rond de kerstdagen tot uitdrukking brengen. De eerste levende kribbe kwam vorig jaar tot stand met hulp van een vijftigtal vrijwilligers. Het motto was Volg de ster naar Aljmaš. Behalve de uitbeelding van de levende kribbe op het plein Trg bra?e Radi? voor het heiligdom, zullen er ook andere evenementen plaatsvinden, met de tentoonstelling van ambachtelijk werk, een workshop voor het maken van adventdecoraties van stro, de kennismaking met oude tradities en het proeven van kerstversnaperingen. Er worden ook concerten in de kerk georganiseerd, die de belevenis compleet maken. Naast het creëren van een spirituele dimensie rond de feestdagen, wil men evenementen organiseren waardoor toeristen de streek niet alleen rond speciale gebeurtenissen bezoeken, maar het hele jaar door. Deze manifestatie wordt gezamenlijk voorbereid door het Agentschap voor lokale democratie, het Bureau voor Toerisme van Erdut en de parochie van Aljmaš.
In de streek van Aljmaš zijn er door de tijden heen drie kerken bekend geworden. De eerste uit 1697, de tweede uit 1708 en de derde uit 1846. In 1704 wordt Aljmaš een bedevaartsplaats. De Jezuïeten stichtten er dat jaar het Mariaheiligdom en plaatsten er het beeld van Maria, dat uit Luga (Laško) afkomstig was. Aljmaš wordt een zelfstandige parochie in 1807. In 1857 schenkt bisschop Strossmayer aan het heiligdom van Aljmaš een nieuw beeld van de Heilige Maagd. Dat beeld, dat gemaakt werd in Wenen, staat er vandaag de dag nog. Tijdens de recente oorlog in de jaren negentig werd het beeld verplaatst naar Osijek. In 1998 kwam het weer terug naar Aljmaš en het jaar erna begonnen de voorbereidingen voor de bouw van een nieuwe kerk, de vierde in drie eeuwen. De kerk werd voltooid en ingewijd in 2004, juist toen het derde eeuwfeest van het heiligdom kon worden gevierd. In 2006 werd er op de berg boven Aljmas een 480 meter lange kruisweg
aangelegd en gezegend. Daarmee werd de door de Jezuïeten in 1726 gebouwde en later vervallen kruisweg in ere hersteld. Er zijn veertien grote eikenhouten kruizen opgesteld met marmeren platen, die bij iedere fase van de kruisgang een passende tekst geven. Het heiligdom van Aljmaš kwam in 2007 volledig gereed, toen er een pelgrimsplateau, biechtplaatsen, een kapel, een ontvangstzaal, een souvenirwinkeltje en een sanitair blok werden gebouwd. Om het heiligdom is het betegeld en er zijn struiken en bloemen geplant. Het heiligdom is een frequent doel van bedevaartgangers en is een van de belangrijkste Kroatische heiligdommen, dat jaarlijks door ongeveer 100.000 gelovigen wordt bezocht, het meest voor de dag Maria Hemelvaart op 15 augustus. Het dorp Aljmaš wordt overigens in de eerste helft van de veertiende
eeuw voor het eerst genoemd. De naam komt van het Hongaarse woord alma, wat appel betekent. Het staat verder bekend om zijn groene toerisme, met vele mogelijkheden tot jacht en vissen.
Source: press.croatia.hr
