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La Croazia è anche una destinazione di turismo religioso, con i suoi santuari visitati ogni anno da milioni di pellegrini. Il più grande santuario mariano della Croazia, Maria Bistrica, a due passi da Zagabria, è meta dei fedeli da più di 300 anni. Le prime testimonianze scritte su Maria Bistrica risalgono al 1209, mentre la devozione alla Madonna di Maria Bistrica ebbe inizio nel XVI secolo, quando una statua della Vergine diventò famosa per le sue proprietà taumaturgiche e per la capacità di esaudire le invocazioni del popolo devoto. Oggi il santuario consta della chiesa parrocchiale di Santa Maria, della chiesa all’aperto consacrata al Beato Alojzje Stepinac e di una singolarissima Via crucis. Maria Bistrica è anche la sede nazionale degli artigiani produttori di miele e confortini. A Ludbreg, cittadina della Podravina poco distante dalla città barocca di Varaždin, si trova il suggestivo santuario del Preziosissimo Sangue di Gesù. Nei documenti storici la parrocchia di Ludbreg della Santissima Trinità viene menzionata per la prima volta nel 1334, mentre la chiesa fu eretta soltanto nel 1410; l’anno successivo un sacerdote, durante la celebrazione della Santa messa, accortosi della presenza di sangue fresco nel calice, informò il Vaticano. Ludbreg fu proclamato santuario da Papa Leone X nel 1512.

Nel cuore della Contea Splitsko-dalmatinska (spalatino-dalmata), nella località di Solin, la Madonna (“Gospa”) è oggetto di devozione fin dal VI secolo. In quel luogo la regina croata Jelena, nel X secolo, fece erigere una basilica con navate e colonne a base quadrata per lo svolgimento della cerimonia d’incoronazione dei sovrani croati. A Sinj, centro della Regione di confine della Cetina, troviamo il santuario della Madonna di Sinj, alla cui intercessione i fedeli attribuiscono la vittoria sui Turchi del 1715. Ogni anno l’esito trionfale di quella battaglia si celebra con la famosa giostra cavalleresca denominata “Sinjska alka”. Nei dintorni di Knin si trova, invece, il santuario della Madonna di Biskupija, con le fondamenta di ben cinque chiese risalenti all’epoca dei signori croati del IX e X secolo. Era questo il fulcro ecclesiastico e culturale dello Stato croato nel Medioevo. A Rijeka (Fiume), nella località di Trsat (Tersatto) c’è l’antichissimo santuario della Madre della Pietà, ovvero la Madonna di Tersatto, alla quale si arriva salendo una scala di ben 561 gradini. La prima chiesa della Madonna di Tersatto risale al 1419; più tardi, il principe e bano croato Nikola I Frankopan fece erigere una chiesa più grande la quale, nel 1453, fu affidata alle cure dei francescani, presenti nel santuario sino ai giorni nostri. Il più recente santuario croato è quello di San Giuseppe a Dubovec, nei pressi di Karlovac, proclamato tale nel 1987.

Fonte: ?Bordo del turista del Croatia?