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Avez-vous remarqué qu’à la simple évocation du mot «truffe» tout gourmand qui se respecte commence à saliver, avoir l’oeil qui pétille et n’a qu’une envie : passer à table ?! Tel est donc l’effet que produit ce champignon souterrain rare et précieux. Sa récolte est difficile - elle ne se fait que grâce au flair d’un chien ou d’un porc truffier – et chaque année un véritable évènement en Istrie et particulièrement aux alentours de Motovun, Lanisce le long de la rivière Rasa et à Pazin - ce champignon ne vit qu’avec certains arbres (chênes, châtaigniers, noisetiers, hêtres) et sur des terrains calcaires bien aérés – La truffe blanche d’Istrie se récolte de la mi-octobre à la mi-novembre.

De nombreuses manifestations gastronomiques s’organisent à cette période dans toutes l’Istrie. Les gastronomes de toute part viennent chercher, déguster et célébrer comme il se doit ce met goûteux. C’est le 7 octobre à Sovinjak, petite bourgade pittoresque au coeur de l’Istrie que se sont ouvertes officiellement les “Journées de la truffe”. Parallèlement débutait à Livade le 14ème salon de la truffe blanche “Tuberfest”, salon au cours duquel sont sélectionnées les plus belles et les plus grosses truffes de la région.

Les journées se prolongent ensuite à Buzet, lors du “Week end de la truffe” qui se tiendra cette année les 3 et 4 novembre. A cette occasion des cours de cuisine et autres manifestations sont organisées autour de la truffe. Le 12 novembre à Livade, un dîner de clôture sera préparé dans le restaurant Zigante – l’une des meilleures tables de Croatie – ce sera l’occasion de célébrer le 8eme anniversaire d’un évènement majeur dans la région : la trouvaille de la plus grosse truffe du monde, répertoriée dans le Guiness qui avait ensuite été servie dans un dîner pour cent personnes. Pour les amateurs de bonnes tables sachez qu’outre Zigante, la truffe blanche d’Istrie est la spécialité d’autres restaurants : San Rocco et Morgan à Brtoniglie, Marino à Momjan, Igor et Malo Selo à Buje, Pod Voltom à Motovun et Stara Ostarija, Toklarija et Vrh à Buzet.

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Unique pour ses broderies, sa cathédrale, ses chevaux lipizzans et ses grands crus, la ville de Dakovo est considérée comme le véritable bijou de la Slavonie. Dominée par les deux clochers hauts de 84m de la Cathédrale Saint Pierre construite en 1882 sous le cardinal Strossmayer, la ville a gardé de nombreuses traces de ses cardinaux au cours des 760 ans de l’évêché. Ainsi en 1806, le cardinal Antun Mandic y inaugure la première institution d’études supérieure, le Séminaire de Dakovo.

Tout près de la cathédrale se situent des caves très réputées dans lesquelles sont notamment gardés les vins de messe.

Le noyau historique de la ville de style Sécession attire chaque année des visiteurs de plus en plus nombreux, notamment des croisiéristes venus par le Danube de Budapest. Ils ne manquent jamais de visiter, comme l’avait fait la reine d’Angleterre Elisabeth elle-même en 1972, les haras de lipizzans fondés dans la région dès 1506.

Le festival des « Broderies de Dakovo » a eu lieu pour la 41ème année consécutive cet été, et il accueillait des représentants venant de cinq continents. Ce sont près de dix mille visiteurs qui sont venu admirer danses traditionnelles, artisanat local et riche gastronomie. Dakovo est sans aucun doute une destination familiale où qualité et convivialité sont les maîtres mots.

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En quête de souvenirs représentatifs de la région de Medimurje, notre route a croisé la ferme de Kotoribi dans laquelle est produite une huile de potiron de très grande qualité. Obtenue grâce aux pépins de potirons, cette huile naturellement riche en bêta carotène, contient des omégas 3 et 6 et de la vitamine E. Elle diminue le cholestérol, prévient l’inflammation de la prostate, améliore le système cardio-vasculaire mais aide aussi beaucoup dans la purification sanguine. Très légère, 100g d’huile de potiron représente 900 calories, elle est particulièrement appréciée sur les crudités car très goûteuse. Gageons que ces souvenirs comestibles et bons pour la santé trouveront rapidement un public attentionné.

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C’est à la frontière de la Bosnie-Herzegovine, sur les rives du fleuve Una qu’est située la petite ville de Kostajnica. Entourée de vastes forêts, la ville organise depuis sept ans le premier weekend d’octobre le « festival des Châtaignes » pour le plus grand plaisir des amateurs qui apprécient ce fruit sous toutes ces formes.

Outre la récolte et la dégustation de spécialités régionales à base de châtaignes, les organisateurs proposent chaque année de nombreuses manifestations culturelles en parallèle. Les premières traces écrites évoquant de la petite ville de Kostajnica remontent à 1240. La forteresse de la ville a date de l’époque de la famille Zrinski qui la fit construire pour défendre la ville contre les Turcs.

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La «Ninska Sokolijada» organisée pour la première fois il y a cinq ans, gagne d’années en années ses galons d’évènement gastronomique majeur de la région de Zadar. Elle permet, entre autre, de mettre en avant les producteurs de sokol, spécialité de jambon fumé préparée dans une eau salée puis plongé dans du vin épicé (poivre, clous de girofle, noix de muscade) avant d’être mise au séchage pendant plusieurs semaines. La spécificité de ce jambon épicé tient en partie au fait que la région de Zadar bénéficie d’un climat idéal pour produire des jambons séchés en douceur grâce à la Bura et les herbes aromatiques de la montagne Velebit qui lui donnent un goût unique.

Cette spécialité qui utilise les meilleurs produits, était autrefois réservée aux invités de choix et elle reste aujourd’hui encore un met que l’on déguste lors d’occasions particulières notamment lors de la fête de la Vierge de Zecevo qui serait apparue sur la petite île de Zecevo en 1516. Chaque année les 5 mai et 5 août, des pèlerins de toute la Croatie font une procession en barques avant d’arriver sur l’île et revenir sur le continent goûter aux spécialités locales.

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